Gestern trieb ein Leichnam im Mittelmeer. Das Team der ALBATROSS-Mission von SOS MEDITERRANEE entdeckte ihn in der libyschen Such- und Rettungsregion, wenige Tage nachdem zwei Schiffbrüche vor Libyen gemeldet wurden. Seitdem wurden Dutzende Tote ans Ufer gespült: fünf geborgen von der libyschen Küstenwache, ¹ mindestens 28 weitere zwischen dem 17. und 20. April ² im Osten und Westen des Landes.

Wer diese Person war, wird wahrscheinlich niemand erfahren. Das Meer gibt Tote zurück, aber keine Namen und nicht die Umstände des Todes. ALBATROSS meldete die Sichtung den zuständigen Behörden. Bat um Bergung, um Identifizierung, um Aufklärung, erhielt aber keine Antwort.

Am 30. Januar barg die Ocean Viking die Leiche einer Frau nördlich der maltesischen Such- und Rettungsregion. Sie war eine von sehr wenigen Personen, die geborgen wurden, nachdem zivilgesellschaftliche Berichte davon ausgingen, dass während des Zyklons Harry im Januar mehr als 1.000 Menschen vermisst wurden.³ Die IOM konnte 425 Fälle verifizieren, sie ist einer davon. Ihr Name ist nicht bekannt.

Der tödlichste Jahresbeginn seit fast einem Jahrzehnt

2026 ist, selbst nach den vorsichtigen Zahlen der IOM, der tödlichste Jahresbeginn seit fast einem Jahrzehnt. Allein auf der zentralen Mittelmeerroute wurden mindestens 782 Tote oder Vermisste zwischen Januar und April registriert. Mehr als doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Die IOM führt parallel eine zweite Liste: gemeldete Fälle, die nicht verifiziert werden konnten und deshalb nicht in die offiziellen Zahlen einfließen. Für 2026 stehen dort bereits rund 400 weitere Fälle, die meisten hängen mit dem Zyklon Harry zusammen. Der Klimawandel macht solche Extremwetter im Mittelmeer wahrscheinlicher, orkanartige Stürme, sogenannte Medicanes, dürften wie zu Beginn dieses Jahres in Zukunft häufiger auftreten und damit die ohnehin gefährlichen Überfahrten in seeuntüchtigen Booten noch riskanter machen.

Die Politik der Sterblichkeit(-sdaten) im Mittelmeer

Sich verschlechternde Wetterbedingungen ändern nichts an der grundlegenden Realität: Diese Todesfälle sind keine tragischen Unfälle, sondern das vorhersehbare Ergebnis bewusster politischer Entscheidungen. Der Rückzug staatlich organisierter Such- und Rettungsmaßnahmen, die Auslagerung von Verantwortung an Libyen und Tunesien sowie die Behinderung von NGO-Einsätzen haben dazu geführt, dass das zentrale Mittelmeer seit 2014 zu den tödlichsten Migrationsrouten der Welt gehört.  

Auch der Umgang mit Daten ist politisch. Todeszahlen werden genutzt, um Überfahrten als gefährlich darzustellen und um Abschreckung zu rechtfertigen. Was hingegen kaum vorkommt sind die Belege dafür, dass unterlassene Hilfeleistung oder die Kriminalisierung von Rettung Menschen das Leben kostet. Kein Staat erfasst systematisch, wer auf See stirbt. Die Transparenz nimmt ab, Italien veröffentlicht seit 2020 keine detaillierten SAR-Daten mehr. Tunesien berichtete 2024 letztmals über Abfangoperationen. Das Zurückhalten von Daten erschwert es, Ereignisse zu überprüfen und zu verstehen, was auf See geschieht.

Im Leben entmenschlicht, im Tod unerkannt

Die Unsicherheit hinsichtlich der Zahlen ist auch ein Ergebnis von Entmenschlichung. Menschen, denen im Leben Rechte verwehrt werden, wird auch im Tod die Anerkennung verweigert: Körper bleiben unidentifiziert, namenlos und unerfasst. Dies ist eine wiederkehrende strukturelle Lücke. Sie spiegelt sowohl die Umstände wider, unter denen diese Todesfälle eintreten – keine Überlebenden, keine Zeug*innen, keine Dokumentation – als auch das systematische Fehlen von Identifizierungsverfahren.

Der Unsichtbarkeit von Todesfällen auf See entgegenzuwirken, erfordert Zeug*innen. NGO-Schiffe und -Flugzeuge sind oft die einzigen Akteure, die in der Lage sind, Echtzeitbeweise, Zeug*innenaussagen von Überlebenden und Aufzeichnungen von Vorfällen zu liefern. Doch ihre Fähigkeit dazu wird gezielt durch Behinderung und Kriminalisierung untergraben.

Es geht längst nicht mehr nur um Untererfassung. Todesfälle werden unzählbar. Lange haben zivilgesellschaftliche Organisationen dokumentiert, was Staaten ignorierten. Doch auch das wird schwieriger: weniger Zeug*innen, weniger Daten, keine Identifizierungsverfahren.  

Niemand sollte im Mittelmeer ums Leben kommen. Bis wir das erreichen, brauchen wir nicht einfach bessere Statistiken, sondern Bedingungen, unter denen Sterben überhaupt sichtbar werden kann: unabhängige Präsenz auf See, Identifizierung der Toten, transparente staatliche Berichterstattung. Ohne das werden Menschen weiterhin sterben, ohne Namen, ohne Erfassung, ohne dass jemand zur Rechenschaft gezogen wird.

^{1: Laut Angaben der IOM Libya zu den Einsätzen der libyschen Küstenwachen.}

^{2: InfoMigrants: Libye : au moins 28 corps de migrants découverts sur les côtes après plusieurs naufrages}  

^{3: Pressemitteilung von MEM.MED, ASGI, Mediterranea und Alarm Phone.}

^{Titelbild: Lucrezia Frabetti / SOS MEDITERRANEE}